9月18日，美國聯邦儲備委員會主席鮑威爾在華盛頓出席記者會。新華社記者 胡友松 攝

　　美國聯邦儲備委員會18日宣布，將聯邦基金利率目標區間下調50个基點，降至4.75%至5.00%之間的水平。這是美聯儲自2020年3月以來的首次降息，也標志著由貨幣政策緊縮周期向寛松周期的轉向。

　　美聯儲當天結束為期兩天的貨幣政策會議。美聯儲決策機構聯邦公開市場委員會18日在會議結束後發表聲明説，該委員會對通貨膨脹率可持續地朝著2%目標前進有了“更大信心”，幷認為實現充分就業和物價穩定兩大目標的風險大致處於平衡狀態。

　　在會後舉行的新聞發布會上，美聯儲主席鮑威爾稱50个基點的降息是一个“強有力的行動”，同時表示聯邦公開市場委員會幷不認為降息行動慢了，而是認為這是及時的舉措。

　　鮑威爾指出，个人消費支出價格指數已從7%左右的高點降至8月份的2.2%，這表明通脹已“顯著緩解”。美聯儲當天發布的最新一期經濟前景預期顯示，美聯儲官員對今年年底个人消費支出價格指數的中位數預測値降至2.3%，低於6月的2.6%。

9月18日，美國聯邦儲備委員會主席鮑威爾在華盛頓出席記者會。新華社記者 胡友松 攝

　　通脹下降的同時，美國就業市場出現一些疲軟迹象。鮑威爾表示，過去3个月的平均每月就業增長為11.6萬，增速明顯低於今年早些時候的水平。同時，失業率昇至4.2%。根據最新經濟前景預期，美聯儲官員對今年底失業率的中位數預測値為4.4%，高於6月的4.0%，這意味著勞動力市場狀況不如此前預期。

　　此外，經濟前景預期還顯示，聯邦公開市場委員會的19名成員預期美聯儲在今年底前還將進一步降息，其中9人預計將降息50个基點，7人預計將降息25个基點。

　　由於通貨膨脹下降速度不如預期，美聯儲自去年7月底以來一直將聯邦基金利率目標區間維持在5.25%至5.5%之間，這是23年來的最高水平。近幾个月，隨著美國通脹形勢進一步緩解、就業市場出現疲軟迹象，美聯儲面臨政策轉向的壓力。